De Hamburg Marathon was de STB-clubreis in het voorjaar van 2002, waarvoor we in januari (week 5) met de training zijn gestart. De voorbereidingsperiode liep zonder problemen en er werden ook enkele korte wedstrijden (crossen) ingebouwd. Ook werd de halve Marathon in Eschweiler in het programma opgenomen. Hier liep ik op 17 maart 1:29 u. De Parelloop, welke op 7 april werd gehouden, liep ik in 40 min.

            We vertrokken op zaterdag 20 april met de trein vanuit Herzogenrath naar Hamburg. De verbinding is ideaal en je kunt in de trein lekker ontspannen. In de middaguren arriveerden we op de Hauptbahnhof, alwaar we eerst onze koffers tijdelijk in de kluis opborgen. Daarna zijn we richting Marathonbeurs gegaan om onze startnummers af te halen. Het was een reusachtige beurs en het uitdelen van de nummers liep vlot. Tegen de avond zijn we met de sneltram naar ons (ETAP)hotel gegaan in Quickborn. Dit lag ca. 30 km. van het centrum van Hamburg, hetgeen wel lastig was omdat we vanaf de tramhalte nog een flink stuk moesten lopen. Onderweg hebben we met de hele meute nog een tussenstop gemaakt bij “Gisela’s Futterkrippe” om daar de nodige koolhydraten tot ons te nemen. Er werd zelfs op speciaal verzoek spaghetti gemaakt.

Zondag, de wedstrijddag

            Om 6:30 u. werd ontbeten, want we moesten tijdig richting start om onze spullen af te geven en ons gereed te maken. Om 7:30 u. hadden we taxi’s besteld die ons snel naar de plaats van bestemming brachten. Met het openbaar vervoer was dat namelijk op dit tijdstip niet te doen. Om 8:00 u. arriveerden we op het Messegelände en gingen we ons omkleden.

De start was om 9:00 u. en gestart werd vanuit 3 startvakken A, B en C met elk 5 minuten vertraging. Pierre en ik stonden in startvak A en konden bijna voorin starten.

Het begintempo was meteen goed en we liepen tussen de 4:15 en 4:20 op de eerste kilometers. De doorkomst bij 5 km. bedroeg 21:15. Bij het 10 km. punt zaten we op 42:23 en lagen we mooi op schema. Inmiddels naderen we St. Pauli en komen we op het 12 km. punt bij de Landungsbrücken. Hier stond wel 10 rijen dik het publiek en heerste een sfeer die ik tot nu toe nog nooit had meegemaakt bij een stadsmarathon. We gaan nu bij 15 km. richting Binnen-Alster en Jungfernstieg en vervolgens Schöne Aussicht. Dan gaan we onder de tunnel door naar andere helft van de Marathon die langs de Aussen-Alster voert. Inmiddels zitten we op km.punt 20, waar de tussentijd 1:25 bedraagt en we nog altijd mooi op schema zitten. Het HM-punt passeren we vervolgens op 1:30.

Vanaf 25 km bespeur ik nu een vervelend gevoel onder mijn rechtervoet. Dit kon ik echter nog niet goed thuisbrengen en probeer het tempo vol te houden. Er ontstond echter steeds meer druk en pijn onder mijn achtervoet. Iedere stap begon nu vreselijk pijn te doen en bij 30 km. was het over-en-uit. Ik moest stoppen en gaan wandelen. Tot 32 km. heb ik gewandeld en vervolgens weer wat gedribbeld. Dit ging wel enigszins, maar tempo lopen kon ik niet meer. Uiteindelijk heb ik bij 37 km. een rustig dribbeltempo kunnen hervatten en ben ik uiteindelijk nog in een tijd van 3:23 gefinished.

“Hamburg ist ein schönes Städtchen”

De dagen erna hebben we nog enkele bezienswaardigheden bezocht, waaronder de Haven van Hamburg met bootrondvaart en het Rathaus met rondleiding. Ook hebben we een rondrit met de bus gemaakt en hebben we o.a. ook St. Michaeliskirche bezocht, ook wel “Der Michel” genoemd.